Le réchauffement climatique pourrait le rendre trop chaud pour un tiers de l'humanité d'ici 2080

Juan Cole 25/05/2023

Ann Arbor (commentaire éclairé) - De nombreuses études se sont concentrées sur le coût économique du réchauffement climatique, causé par la combustion de combustibles fossiles par les humains. Une nouvelle étude dans Nature Sustainability "Quantifying the human cost of global warming," par Timothy M. Lenton et al. se concentre plutôt sur ce que le chauffage signifiera pour la vie des êtres humains.

Les auteurs identifient une "créneau climatique humain", des parties de la terre avec des climats tempérés adaptés au bien-être humain, qui, selon eux, sont relativement stables depuis des milliers d'années. C'est là que nous avons tendance à vivre. Cependant, à mesure que le globe se réchauffe, la niche climatique humaine se rétrécit et de grandes populations en sont expulsées vers, eh bien, l'enfer.

Les auteurs écrivent : « Nous montrons que le changement climatique a déjà mis environ 9 % des personnes (> 600 millions) en dehors de ce créneau. Ces 600 millions de personnes vivent dans des endroits comme l'Afrique du Nord, le Moyen-Orient, le Pakistan et l'Inde. Ce changement vient de se produire, 1960-1990, donc des centaines de millions de personnes sont déjà désavantagées par le réchauffement climatique.

Mais rappelez-vous que notre avenir est entre nos mains. Nous pouvons abolir les combustibles fossiles en une génération et maintenir le réchauffement supplémentaire à 1,5 °C (2,7 °F) au-dessus des niveaux préindustriels. Nous pouvons le faire, et il est parfaitement plausible que nous le fassions. Rappelez-vous que les océans absorberont tout le CO2 supplémentaire si nous ne dépassons pas leur capacité d'absorption. Cela n'arrivera qu'après 2050. L'article de Nature Sustainability traite de ce qui se passera si nous ne le faisons tout simplement pas.

La NASA a une carte montrant où les températures moyennes sont du côté chaud :

Maintenant, que se passera-t-il dans les 60 à 80 prochaines années si l'humanité réchauffe la terre de 2,7 °C (4,86 °F), demandent Lenton et ses collègues. C'est après tout à peu près là où nous nous dirigeons aux taux actuels d'émissions humaines de carbone. Il y aura probablement environ 10 milliards d'êtres humains d'ici là, contre environ 8 milliards cette année.

Ils répondent:

"D'ici la fin du siècle (2080-2100), les politiques actuelles conduisant à un réchauffement climatique d'environ 2,7 ° C pourraient laisser un tiers (22 à 39%) des personnes en dehors de la niche."

L'extrémité inférieure de leur évaluation équivaudrait à 2,2 milliards de personnes, mais l'extrémité supérieure serait de 3,9 milliards de personnes. Ce serait 80% de tous ceux qui vivent actuellement en Asie. C'est énorme, gigantesque. De nombreux journaux faisant état de ces découvertes ont opté pour l'estimation de "2 milliards", mais les auteurs estiment que 3,3 milliards ("un tiers") sont le nombre le plus susceptible d'être affecté.

Ils fournissent également des détails concrets sur ce que ce type de chaleur signifierait pour les gens. Ils soulignent que les températures élevées peuvent nuire à la productivité du travail. Imaginez être sur un bâtiment en tant que charpentier quand il fait 113° F. J'ai travaillé sur des bâtiments quand j'étais adolescent, et l'une des raisons pour lesquelles nous avons commencé la journée de travail tôt, vers 6h30, c'est que le temps était agréable en été à cette heure de la journée. Je vivais au Qatar dans le Golfe en 2018, et à la fin du mois de mai, je n'avais même plus envie de marcher 15 minutes dans la chaleur - il faisait vraiment 113 ° F. Les gens m'ont dit qu'ils étaient déprimés en été parce qu'ils devaient être à l'intérieur tout le temps avec l'air conditionné.

L'agriculture dans la chaleur n'est pas non plus amusante, car dans une grande partie du monde, les gens font encore beaucoup de travail manuel à la ferme. Les auteurs soulignent que non seulement les humains ont une niche climatique confortable, mais aussi les cultures qu'ils cultivent, et si les cultures ne peuvent pas supporter le niveau accru de chaleur, les humains qui les cultivent n'auront pas de chance.

Dans un climat très chaud aussi, disent les auteurs, l'apprentissage et les performances cognitives en souffrent. Voilà pour essayer de scolariser les enfants ou de mener des activités d'enseignement et de recherche au niveau collégial.

Les températures élevées contribuent aux fausses couches. Les républicains pro-vie devraient donc être vraiment concernés par la lutte contre le changement climatique, n'est-ce pas ?

Et les températures extrêmes entraînent des taux de mortalité plus élevés en général.

The Economist observe : « Entre 2010 et 2019, l'incidence des vagues de chaleur en Inde a augmenté d'un quart par rapport à la décennie précédente, avec une augmentation correspondante de la mortalité liée à la chaleur de 27 % ».

Même juste 104 ° F. (40 ° C) et plus peuvent être mortels pour les êtres humains. La létalité de ces températures augmente également s'il fait vraiment humide. Les humains se refroidissent en transpirant, mais ce mécanisme cesse de fonctionner à ces extrêmes. Les scientifiques ont découvert qu'une combinaison de 120 °F et de 80 % d'humidité vous tuera.

Les températures élevées peuvent contribuer aux conflits et à la guerre, car elles sont généralement associées à une aridité et à une sécheresse supplémentaires. Ils peuvent également provoquer une migration massive vers des endroits plus frais. L'avenir appartient peut-être au Canada et au Chili plutôt qu'à l'Arizona et au Gujarat. Mais comme on le voit déjà avec la crise des migrants en Europe, des millions de personnes en déplacement peuvent aussi provoquer des bouleversements politiques et sociaux.

Lenton et ses collègues concluent en avertissant : « Les pires scénarios de réchauffement climatique d'environ 3,6 °C (6,4 °F) ou même d'environ 4,4 °C (7,9 °F) pourraient mettre la moitié de la population mondiale en dehors de la niche climatique historique, posant un risque existentiel.

Donc, ils disent que si nous devenons vraiment fous avec les émissions de carbone et augmentons la température moyenne à la surface de la terre de 6 à 8 degrés F. par rapport à la moyenne préindustrielle, nous créerions des points chauds insupportables où vivent 50% de tous les humains.

Les auteurs se demandent si un changement de cette ampleur serait même survivable par la race humaine. Je suppose que c'est ce qu'ils entendent par risque existentiel.

Une note joyeuse pour finir.

Filed Under: Crise climatique, Sécheresse, Chaleur extrême, En vedette, feux de forêt