"Les guitares Furch ont un son tout à fait distinctif et spécial": ces acoustiques sublimes méritent votre attention sérieuse

Intemporel dans le ton et le style, mais construit avec des techniques de lutherie avancées - nous voyageons en République tchèque pour en savoir plus

La plupart d'entre nous savent que le millésimeguitares acoustiques peut être un peu incohérent en qualité. Nous acceptons que certains soient des diamants, tandis que d'autres ne brillent pas aussi fort. Après tout, cela ne fait-il pas partie de la mystique des choses construites à l'ancienne ?

Le problème avec cette théorie est que, alors que tout le monde aime une belle vieille guitare résonnante, personne ne veut posséder l'une des mauvaises. Et cela résume vraiment ce que les luthiers modernes essaient de faire grâce à l'union de l'artisanat et de la technologie aujourd'hui : fabriquer de meilleures guitares, de manière plus cohérente.

Peu d'entreprises incarnent cette approche aussi complètement queFurcher . En fait, l'entreprise, basée en République tchèque, a la révolution dans le sang. Le fondateur František Furch a construit sa première guitare en 1981 car si peu de bonnes acoustiques étaient disponibles.

"À l'époque, la Tchécoslovaquie était sous un régime communiste strict", explique-t-il, "qui ne nous permettait pas de voyager presque partout, et encore moins dans les pays du bloc occidental. Des instruments de qualité étaient disponibles dans les pays d'Europe occidentale, mais en raison des interdictions de voyager, ils ne nous étaient pas du tout accessibles. En plus de cela, même si l'on parvenait à obtenir un permis pour voyager à l'extérieur du pays, la plupart d'entre nous n'avaient pas les moyens de les acheter, en raison de la situation financière."

Des guitares à cordes en nylon de base, fabriquées dans les pays de l'ex-Union soviétique, étaient disponibles pour les musiciens tchèques, mais, en tant que fervent fan de bluegrass américain et de musique country (une activité underground à l'époque), František s'est rendu compte que la seule façon d'obtenir une bonne guitare à cordes d'acier était de la construire lui-même.

Il l'a finalement fait en utilisant du bois récupéré d'un vieux piano, qu'il a associé à un corps en fibre de verre inspiré des guitares acoustiques Ovation, qui devenaient populaires en Occident à cette époque. Bientôt, des amis musiciens de la communauté underground bluegrass et country commencent à s'intéresser à ses guitares.

"J'ai commencé à tenir une liste de tous les acheteurs intéressés et j'ai commencé à passer mes nuits à fabriquer des guitares personnalisées", se souvient František. "Cependant, il y avait aussi un inconvénient et un risque potentiel dans tout cela. Comme je l'ai déjà dit, le régime communiste totalitaire dans lequel nous vivions n'autorisait pas les citoyens à posséder des entreprises privées, et il était absolument interdit de fabriquer ou de cultiver quoi que ce soit à des fins lucratives, sous la menace de sanctions, voire d'emprisonnement à long terme. Heureusement, un grand soulagement est venu lorsque la révolution de velours a finalement apporté la libéralisation et la liberté."

Après la chute du communisme, Furch a finalement pu ouvrir ses portes en tant qu'entreprise légitime en 1990. František est passé assez rapidement de ses premières copies de guitares Ovation à des conceptions originales tout en bois. Mais en raison de sa formation en ingénierie, il a développé sa propre approche unique de la lutherie.

Petr Furch, le fils de František et l'actuel PDG de Furch, explique. "Mon père a un grand talent pour comprendre le fonctionnement de différents matériaux - les métaux, les différentes essences de bois", dit-il. "Il a une bonne imagination pour ça. Il peut donc inventer des techniques de construction vraiment créatives pour les guitares. Je peux vous montrer des machines que mon père a construites il y a 20 ans et que nous utilisons encore aujourd'hui."

L'usine de Furch est située dans le hameau de Velké Němčice, près de Brno. Il se dresse en bordure de terres agricoles vallonnées et le bâtiment lui-même, en brique patinée, était autrefois un moulin. On est loin des unités industrielles sans particularité dans lesquelles sont basées de nombreuses firmes de guitares. À l'intérieur, l'ancien moulin est animé par le son et l'activité, et l'odeur aromatique des bois de tonalité chevronnés étant sciés. Nous saluant dans la cour, Petr Furch nous fait visiter les lieux.

En s'aventurant dans l'usine bruyante, il est évident que la combinaison de la lutherie traditionnelle avec une technologie de pointe est absolument essentielle à la façon dont Furch fabrique des guitares. Un bon exemple est le système de renfort de cou composite de Furch, que Petr nous montre prêt à installer sur un cou partiellement construit.

Comme de nombreux lecteurs le savent, un truss rod bidirectionnel est le mécanisme standard pour régler le relief du manche d'une guitare. Logé à l'intérieur du cou, le truss rod exerce un degré variable de pression sur chaque extrémité du cou, selon la façon dont un écrou de réglage est réglé. Cela contrecarre la tendance naturelle du cou à s'incliner vers l'avant sous la tension des cordes.

Normalement, un truss rod est un appareil assez simple, en métal. Furch, cependant, améliore les performances de ses guitares en enfermant ses tiges de renfort dans des tubes en fibre de carbone avant de les insérer à l'intérieur du manche. Pourquoi donner à l'humble truss rod le traitement Formule 1 ?

"Le problème général avec [un truss rod conventionnel] est que lorsque vous commencez à le tourner, il pousse sur le début et la fin du manche", explique Petr. "Mais le bois est un matériau naturel et chaque pièce se comporte légèrement différemment, même si vous la séchez très soigneusement. Ainsi, lorsque vous commencez à pousser [à chaque extrémité du manche], vous aurez très peu de contrôle sur ce qui se passe entre ces deux points - et le bois décide essentiellement de ce qui va se passer. Ainsi, le manche peut développer des bosses, il peut se tordre, etc. ", explique-t-il.

"Nous avons compris que si vous placez le truss rod à l'intérieur d'un tuyau en carbone, il applique une tension au début et à l'extrémité du col, mais maintenant le tuyau "décide" de ce qui va se passer. Le carbone est très rigide et la flexion du carbone est très douce, donc c'est prévisible et, parce que c'est un matériau artificiel, très homogène. Ainsi, le col n'a alors pas tendance à se tordre ou à développer des bosses." Petr ajoute que cette conception renforcée de carbone confère une résistance et une stabilité supplémentaires au cou, ce qui signifie que votre configuration préférée doit rester telle que vous l'aimez plus longtemps.

Furch déverrouille également les performances supplémentaires de ses guitares en utilisant des outils auxquels les fabricants de guitares du XXe siècle n'avaient pas accès. Cela inclut l'utilisation de la robotique avancée pour effectuer certains travaux - le genre de tâches précises mais répétitives dont même les personnes motivées finissent par s'ennuyer au cours d'une longue journée de travail, ce qui entraîne des problèmes de qualité. Ceci est particulièrement important lors du ponçage de zones très sensibles de la guitare, telles que la table d'harmonie, car les incohérences ici peuvent freiner le potentiel de l'instrument.

L'humidité de l'usine est également contrôlée avec précision dans les zones critiques, telles que la pièce où sont installés les renforts des tables d'harmonie. Encore une fois, l'objectif est que la guitare finie soit exempte de distorsions ou de tensions dans le bois qui pourraient altérer le son de la guitare finie.

La plus intrigante des techniques de lutherie avancées de Furch est l'harmonisation. Traditionnellement l'apanage des instruments de boutique, les tables d'harmonie de toutes les guitares Furch, y compris sesguitares violettes d'entrée de gamme, sont exprimés individuellement pour offrir le meilleur son possible.

L'équipe de Furch est un peu secrète sur le processus exact qu'elle utilise, mais, en substance, elle analyse chaque table d'harmonie pour déterminer ses propriétés acoustiques brutes, puis ajuste précisément l'épaisseur de la table pour améliorer les attributs sonores souhaitables. Chez Furchrouge haut de gammeetGuitares de la série Rainbow, le haut et le dos sont exprimés individuellement.

"Nous sommes très fiers de faire entendre", dit Petr. "Nous avons commencé à faire la première version du processus d'harmonisation en 2008. À l'époque, c'était une chose très simple - nous pouvions en fait mesurer certaines propriétés physiques de la table d'harmonie, et nous pouvions essentiellement ajuster l'épaisseur de l'ensemble de la table d'harmonie en fonction de ce que nous avons trouvé. Aujourd'hui, nous mesurons toujours ces propriétés physiques, mais nous ajustons l'épaisseur de diverses zones du dessus, et ainsi nous avons un bien meilleur contrôle sur la sortie acoustique de la table d'harmonie."

Si tout cela semble un peu sec et scientifique, les résultats sont tout sauf, conduisant à une sonorité et une clarté excellentes dans les instruments « vocaux » que nous avons essayés. Mais malgré la valeur évidente de la technologie de haute précision, les compétences artisanales humaines sont toujours essentielles pour Furch, explique Petr, en utilisant l'exemple de la reliure. "Cela revient en fait à quelles sont les capacités des humains et quelles sont les capacités d'une sorte de machinerie", réfléchit-il.

"Nous, les humains, avons une compétence très cool et c'est la prise de décision. Afin d'obtenir une reliure de haute qualité, vous devez prendre des milliers de micro-décisions, et c'est le territoire humain ; nous sommes très bons dans ce domaine. Mais nous ne sommes peut-être pas aussi précis en faisant la même chose 100 fois parce que nous nous ennuyons, nous nous fatiguons, nous sommes distraits. Mais la prise de décision est vraiment une chose que nous faisons très bien."

En parcourant l'usine avec les homonymes de l'entreprise, nous avons l'impression d'être à l'intérieur de l'équivalent manufacturier d'un orchestre, dans lequel Petr et František sont les chefs d'orchestre. "Nous examinons le sustain, l'équilibre du spectre tonal sur l'ensemble de la touche, le volume global de la guitare et le spectre dynamique de la guitare", déclare Petr. "Ce sont des choses que nous essayons de mesurer et d'améliorer, individuellement ou tous ensemble.

Si votre création aide à apporter de la joie aux autres, c'est la contribution ultime à la société

"C'est l'approche scientifique, mais il y a aussi une partie qui est plus intuitive, qui est vraiment seulement que nous - mon père et moi - imaginons ou avons la vision du son que les guitares Furch devraient avoir. Je pense que c'est aussi pourquoi les guitares Furch sonnent tout à fait distinctif et spécial. "

Plus tôt dans l'après-midi, nous avions apprécié de voir un excellent guitariste tchèque du nom de Rudy Horvát mettre une variété de guitares Furch à l'épreuve dans différents accords. Nous avons demandé à Petr ce qu'il ressent lorsqu'il voit ses créations jouées à fond.

Sa réponse a expliqué pourquoi l'instinct d'améliorer les choses qui nous tiennent à cœur peut être si puissant. "Qu'est-ce qu'il y a de mieux ?" Petr répond. "Si le public et les musiciens l'aiment, et je peux voir que notre guitare en fait partie, alors quoi de mieux ? Si votre création contribue à apporter de la joie aux autres, c'est la contribution ultime à la société que vous pouvez apporter en tant qu'être humain."

La gamme de produits Furch regroupe les guitares par couleur. LeVioletla série, qui commence à environ 1 280 $, représente le niveau d'entrée, et les gammes vont jusqu'àBleu,Vert,Jaune,OrangeetRougesérie, avec leArc-en-cielgrade (à partir d'environ 3 530 $) en tant qu'offre Custom Shop de Furch.

Les conceptions de Furch sont généralement proposées avec des tables en cèdre rouge de l'Ouest, qui, selon Petr Furch, ont une compression naturelle qui facilite la performance au doigté, ou en épicéa de Sitka pour une articulation claire et une dynamique énergique.

Furch propose une variété de bois, du padouk au palissandre, pour le dos et les éclisses, et des styles de corps dreadnought, OM et Grand Auditorium sont disponibles, tout comme des modèles spécialisés comme la guitare de voyage Little Jane.

Alors qu'il est habituel de faire rimer Furch avec "église", la prononciation tchèque correcte est plus proche de "Foork".

VisiteGuitares Furchpour plus d'informations.

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