Un chercheur de WVU travaille à ajouter de la valeur à la laine en localisant une ferme ovine

Le chercheur de WVU, Jordon Masters, travaille dans le laboratoire pour traiter la laine à travers une machine à filer qui convertit les fibres de laine brute en fil filé commercialement. La production de laine est en déclin en Virginie-Occidentale et les chercheurs de WVU, y compris Masters, recherchent des moyens d'aider les agriculteurs et les producteurs. (Photo WVU/Brian Bornes)

À une époque où la production de laine dans l'État des montagnes est en déclin, les chercheurs de West Virginia University Extension et du Davis College of Agriculture, Natural Resources and Design explorent de nouvelles façons de soutenir les éleveurs de moutons et les producteurs de laine de la région.

Jordon Masters, un assistant de recherche, dirige les efforts visant à promouvoir la production de la ferme à la fibre en Virginie-Occidentale - dans le but d'ajouter de la valeur à la laine - grâce à une subvention de Fibershed, une organisation à but non lucratif qui développe des systèmes de fibre régionaux.

"Je pense qu'il est important de promouvoir la ferme à la fibre et la ferme à la mode pour les agriculteurs de Virginie-Occidentale", a déclaré Masters. "Trop souvent, les agriculteurs de Virginie-Occidentale ont été laissés pour compte et, espérons-le, le travail grâce à cette subvention aidera à mettre fin à cela."

Pour que la laine soit transformée en matériau utilisable pour fabriquer des vêtements, elle passe par un processus de préparation qui se produit dans une usine. Il y a plusieurs étapes dans ce processus, y compris la cueillette, le cardage, le dessin et le filage.

Cependant, les moulins sont rares dans le centre-nord des Appalaches, de sorte que les agriculteurs qui veulent filer la fibre doivent l'expédier hors de l'État, ce qui n'est pas rentable. Cela amène les producteurs de la région à stocker de la laine pendant plusieurs années avant de l'envoyer à des usines plus éloignées, ce qui augmente les toisons en ruine et perturbe les sources de revenus.

Masters vise à créer une sorte de "micro moulin" pour aider les producteurs de Virginie-Occidentale à traiter leur laine plus efficacement et à raccourcir la chaîne d'approvisionnement.

"J'ai grandi dans une petite ferme en Virginie-Occidentale et j'avais des moutons quand j'étais dans les 4-H, donc j'ai toujours eu ce lien avec la laine", a déclaré Masters. "Cependant, ce n'est que lorsque j'ai commencé mes études supérieures, sous la direction de Beth Shorrock du Davis College, que j'ai réellement compris comment mon expérience en agriculture et mes intérêts dans le développement du textile et de la mode pouvaient se croiser. Avoir accès à cette suite de micro-usines me permettra de faire des recherches pour comprendre ce que nous pouvons faire avec la laine de Virginie-Occidentale."

Le projet de maîtrise a commencé avec Studio HILO, une société basée à Berlin qui développe des dispositifs conçus pour changer les méthodes traditionnelles de la chaîne d'approvisionnement pour le traitement de la fibre.

Studio HILO dispose de deux appareils ouverts, dont la machine à filer HILO qui permet à l'utilisateur de convertir des fibres brutes de tout type en fil filé commercialement, en renonçant aux facteurs traditionnels et limitants du traitement des fibres.

"Cette subvention m'a permis d'obtenir les fournitures nécessaires pour créer mon propre spinner open source conçu par Studio HILO", a déclaré Masters. "Mes collègues du Royaume-Uni et moi avons apporté quelques modifications à la machine à filer pour la rendre plus conviviale pour les agriculteurs. Depuis que j'ai construit la fileuse, je travaille maintenant sur le développement d'autres étapes pour créer une suite de micro-moulins. ."

La micro-usine permettra aux agriculteurs de transformer eux-mêmes la fibre, en ajoutant de la valeur aux fibres qu'ils vendent en créant une multitude de produits différents, tels que des vêtements, des accessoires et des fibres de menuiserie.

"Il s'agit de la phase initiale de Central Appalachian Fibershed", a déclaré Lisa Jones, coordinatrice du programme WVU Extension Small Farm Center. "Nous avons plusieurs phases où nous examinons la quantité de laine produite en Virginie-Occidentale et comment cela se rattache au sujet de la ferme à la fibre et répond aux besoins de l'agriculteur."

À l'avenir, Jones a déclaré que Fibershed avait de nombreux objectifs.

"Chez Extension, notre rôle est de nous assurer que les connaissances qui sortent de l'Université parviennent à la communauté, mais aussi vice versa, où les besoins de la communauté sont réinjectés dans l'Université, et c'est ce que nous faisons ici", Jones a dit. "Nous veillons à ce que tout le monde profite, du professeur d'université à l'étudiant qui va ici aux agriculteurs qui font activement le travail."

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ds/6/8/23

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