Mine d'or Los Filos, Mexique

La mine d'or Los Filos dans l'État de Guerrero, au Mexique, est en cours d'agrandissement avec une nouvelle usine de traitement par lixiviation au carbone.

À ciel ouvert et souterrain

Guerrero, Mexique

193,2 Mt

14,5 ans

2005

Équinoxe d'or

T3 2024

Los Filos est une exploitation minière à ciel ouvert et souterraine située dans l'État de Guerrero, au Mexique. Il est exploité par Equinox Gold, un producteur d'or basé au Canada.

L'exploitation à ciel ouvert à Los Filos a commencé en 2005, tandis que les opérations souterraines ont commencé en 2007, la première coulée d'or ayant eu lieu la même année.

Une étude de faisabilité mise à jour pour la mine d'or Los Filos a été publiée en octobre 2022 avec des ressources et des réserves minérales mises à jour, y compris une expansion pour l'ajout d'une nouvelle usine de traitement de carbone en lixiviation (CIL) de 10 000 tonnes par jour (tpj).

L'ajout de l'usine CIL ainsi que le développement continu du gisement souterrain de Bermejal prolongeront la durée de vie de la mine Los Filos à 14,5 ans.

L'expansion augmentera également la production annuelle moyenne de la mine jusqu'à 280 000 onces (oz) d'or. La durée de vie de la production minière est estimée à 3,97 millions d'onces (Moz) d'or avec un pic de production entre 2025 et 2030 qui devrait atteindre en moyenne 360 ​​000 onces d'or par an.

La nouvelle usine de traitement CIL devrait entrer en service au troisième trimestre de 2024.

Le complexe minier Los Filos est situé à environ 180 km au sud-ouest de Mexico, dans la municipalité d'Eduardo Neri, dans l'État de Guerrero, au Mexique. La propriété minière Los Filos comprend 30 concessions d'exploitation et d'exploration couvrant une superficie de 10 433 ha.

Le complexe minier Los Filos comprend trois zones à ciel ouvert, à savoir la mine à ciel ouvert Los Filos, la mine à ciel ouvert Bermejal et la mine à ciel ouvert Guadalupe, ainsi que trois mines souterraines Los Filos South et Los Filos North et la mine souterraine Bermejal.

La propriété Los Filos est située dans la ceinture aurifère de Guerrero, près du centre du bassin sédimentaire de Morelos-Guerrero, qui est dominé par la formation crétacée de Morelos recouverte par la formation de Mezcala. Les granodiorites tertiaires empiètent sur les unités sédimentaires du bassin et sont associées à des sills allant de la diorite à la granodiorite.

La minéralisation du gisement de Los Filos est liée à des stocks de granodiorite du Tertiaire précoce et à un filon-couche associé disposé dans des roches carbonatées, ce qui a ensuite conduit à la formation d'assemblages de skarns métasomatiques calciques et oxydés à haute température.

La minéralisation des gisements Bermejal et Guadalupe se déroule le long du contact du stock Bermejal-Guadalupe et est liée à des roches carbonatées provenant de la Formation de Morelos.

Les réserves minérales prouvées et probables de la mine d'or Los Filos sont estimées à 193,2 Mt titrant 0,86 g/t d'or et 6,9 g/t d'argent avec une teneur totale en métal de 5,3 Moz d'or et 42,5 Moz d'argent, en date de juin 2022.

Les opérations minières à ciel ouvert impliquent le forage et le dynamitage conventionnels ainsi que le chargement par excavatrice et le transport par camions. Les fosses à ciel ouvert utilisent des bancs de production de 9 m de haut avec des bancs doubles de 18 m comme bermes de sécurité pour chaque second banc. La flotte minière se compose de pelles et de chargeuses frontales, soutenues par des camions de 136 t.

La route de transport standard est à double sens avec une largeur de 27,4 m et rétrécie aux bancs les plus bas de la fosse pour ne permettre qu'un trafic à sens unique.

La méthode d'extraction par coupe et remblai est utilisée dans les zones étroites du LFUG, tandis que la méthode par galerie et remblai est utilisée pour les zones plus larges. La méthode d'abattage à ciel ouvert en long trou est également utilisée dans les zones présentant de bonnes conditions rocheuses et une continuité verticale du corps minéralisé.

Les opérations minières souterraines à LFUG sont accessibles par plusieurs portails en dehors des opérations à ciel ouvert actuelles. Les rampes principales mesurent 4,5 mx 4,5 m pour accueillir des camions à benne basculante à dix roues de 14 m3. Ils sont situés sur l'éponte supérieure, à 60m à 100m du minerai.

À la mine souterraine de Bermejal, la méthode d'exploitation par coupe et remblai à ciel ouvert compte pour environ 91 % des tonnages, tandis que la méthode d'exploitation par galerie et remblai par en bas est utilisée pour le reste des chantiers.

La conception de la mine souterraine est basée sur un équipement mobile sans rail avec accès à deux rampes. Des rampes d'accès principales relient chaque zone minéralisée pour former un réseau de rampes. Les niveaux de production sont déterminés à partir du mur ou du mur suspendu du corps minéralisé à des intervalles verticaux de 20 m.

Le minerai tout venant des opérations à ciel ouvert et souterraines subit un concassage dans un concasseur à mâchoires primaire suivi d'un concassage supplémentaire dans deux concasseurs à cône secondaires. Le minerai concassé est traité avec du ciment et de la chaux avant d'être transféré vers les plateformes de lixiviation en tas.

Le minerai subit 120 jours de lixiviation, la solution de lixiviation mère (PLS) résultante est transférée à l'usine d'adsorption-désorption-récupération (ADR).

L'usine ADR se compose de sept trains de quatre colonnes de carbone pour adsorber l'or du PLS dans le carbone chargé. Trois circuits de décapage du carbone enlèvent l'or du carbone chargé à l'aide d'une solution alcaline chaude de cyanure.

La solution de bande d'or concentrée est passée à travers quatre cellules d'extraction électrolytique (EW) où l'or est précipité sur des cathodes en acier inoxydable sous forme de boue, qui est éliminée par de l'eau à haute pression. Les boues EW riches en métaux sont déshydratées et passées dans une cornue à mercure et un four à induction électrique pour produire un produit d'or doré.

L'installation CIL proposée de 10 000 tpj traitera le minerai provenant des opérations à ciel ouvert et souterraines de la mine d'or Los Filos.

Le minerai ROM sera concassé dans un concasseur à mâchoires et acheminé vers un broyeur semi-autogène (SAG) et un broyeur à boulets à débordement. Le produit du broyeur SAG sous-dimensionné alimentera un hydrocyclone. La sousverse du cyclone sera transférée vers le circuit de concentration gravitaire composé d'un crible scalpeur gravitaire, d'un concentrateur gravitaire, d'une unité de cyanuration intensive (ICU) et d'une cellule EW dédiée.

Le concentré du concentrateur gravitaire sera envoyé à l'ICU pour une cyanuration intense suivie d'une lixiviation avec du cyanure de sodium, de l'hydroxyde de sodium et un auxiliaire de lixiviation pour produire un PLS. Le PLS sera pompé vers la cellule EW pour récupérer l'or et l'argent sur des cathodes en acier inoxydable. Les boues d'or et d'argent seront lavées et recueillies dans une trémie et seront ensuite filtrées et séchées avant d'être fondues en lingots de doré.

Le minerai broyé du SAG et du broyeur à boulets sera épaissi à 51 % de solides dans l'épaississeur de pré-lixiviation avant d'être pompé vers le circuit CIL comprenant neuf réservoirs agités mécaniquement fonctionnant en série.

Le carbone chargé du processus CIL sera récupéré et lavé dans une usine ADR, qui consistera en un lavage à l'acide de 10 t et une colonne d'élution de 10 t, un réchauffeur de solution de bande de 1 639 kW, deux échangeurs de chaleur, deux cellules EW, la salle d'or et les réservoirs et pompes.

Le carbone chargé gravitera vers la colonne de lavage à l'acide pour subir un lavage à l'acide avant d'être transféré vers la colonne d'élution. L'or et l'argent seront éliminés du carbone chargé dans le circuit d'élution pour produire un éluat prégnant, qui subira ensuite une extraction électrolytique pour produire une boue d'or métallique qui sera filtrée, séchée et fondue dans la salle d'or pour produire du doré.

Le complexe minier Los Filos est accessible par route, par hélicoptère ou par vol nolisé à partir de Mexico, Toluca ou Cuernavaca. La propriété est accessible depuis Mexico via la route nationale 95/95D vers le sud jusqu'à la ville de Mezcala, d'où une route goudronnée de 18 km mène au site minier. La mine dispose également d'une piste d'atterrissage privée pavée de 1 200 m de long.

L'eau douce provient de la rivière Rio Balsas à travers de multiples entrées vers un conteneur de stockage en béton adjacent à la rivière. L'eau est ensuite acheminée vers le site minier par quatre stations de pompage via un pipeline de 15 km de long. Le site dispose de trois installations de traitement d'eau potable pour produire de l'eau potable.

L'électricité pour les opérations minières à Los Filos est fournie par CFE, le service public d'électricité du Mexique, à partir de la centrale hydroélectrique de 600 MW de Caracol. L'alimentation électrique est reçue à 115kV de la sous-station principale de Mezcala, située à 8km du site par deux transformateurs de 10MWA. Une sous-station de 115 kV à 13,8 kV sera mise en service pour l'usine de traitement prévue de CIL.

L'étude de faisabilité mise à jour en octobre 2022 a été préparée par Equinox Gold, AMC Mining Consultants (Canada), Lycopodium Minerals Canada (Lycopodium), Paul M. Sterling et Struthers Technical Solutions.

Les consultants miniers canadiens AMC ont fourni les estimations des réserves minérales et les plans de la mine et ont examiné les travaux géotechniques pour les gisements à ciel ouvert et souterrains, y compris les conceptions des fosses ultimes et les décharges de stériles.

Lycopodium, un cabinet de conseil en ingénierie et en gestion de projet, ainsi qu'Equinox Gold, AMC et Paul M. Sterling étaient responsables des estimations des dépenses en capital et des dépenses opérationnelles de la mine.

Lycopodium a également réalisé une étude de compromis pour comparer le bénéfice de la détox versus l'installation d'une usine de sulfuration-acidification-recyclage-épaississement.

Struthers Technical Solutions, un fournisseur de services d'ingénierie pour les systèmes d'alimentation électrique, était responsable de l'alimentation électrique et de l'infrastructure électrique du projet.

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