Début de la construction de l'agrandissement de l'usine de Skowhegan qui, selon New Balance, créera 200 nouveaux emplois

Le sol a été inauguré lundi sur un ajout de 120 000 pieds carrés à l'usine New Balance de Skowhegan.

Le projet de 65 millions de dollars créera 200 emplois, doublant presque la main-d'œuvre de l'usine.

"Nous savons qu'il faudra un effort combiné pour pourvoir ces nouveaux emplois. Et la ville de Skowhegan s'est engagée à faire de Skowhegan un endroit où il fait bon vivre, travailler et visiter", a déclaré la directrice municipale Christine Almand lors de la cérémonie d'inauguration des travaux lundi.

Elle a déclaré qu'une nouvelle initiative de transport au centre-ville, un parc fluvial et une école primaire et un centre de la petite enfance – auxquels New Balance s'est engagé lundi à contribuer 250 000 $ – font partie des projets qui, selon elle, inciteront les gens à vivre et à travailler à Skowhegan.

Bon nombre des 250 employés de l'usine de Skowhegan étaient présents à la cérémonie d'inauguration des travaux de lundi, qui comprenait les deux sénateurs américains du Maine, la gouverneure Janet Mills et d'autres.

Le sénateur Angus King, un indépendant, a déclaré que des projets comme ceux-ci sont le signe de ce qu'il considère comme un rebond de la fabrication américaine.

"C'était une décision prise par la direction et la propriété d'avoir confiance dans l'avenir de la fabrication américaine, d'avoir confiance dans l'avenir de l'État du Maine, d'avoir confiance en vous tous", a-t-il déclaré.

L'ajout d'un étage doublera l'espace de New Balance à Skowhegan et s'installera à côté du bâtiment existant de cinq étages de l'entreprise.

La construction de l'ajout de l'usine New Balance devrait être terminée d'ici août prochain, a déclaré John Campbell, vice-président des services aux entreprises. L'espace devrait être opérationnel fin 2024.

Une fois le nouvel espace opérationnel, l'usine de Skowhegan doublera sa capacité de production et fabriquera environ 1,3 million de paires de chaussures par an, a ajouté Campbell.

Environ 780 personnes sont employées dans les usines New Balance du Maine à Skowhegan, en Norvège et à Norridgewock.